Legionella is een bacterie die de veteranenziekte kan veroorzaken. De ziekte wordt zo genoemd omdat hij in 1976 voor het eerst is geconstateerd bij een groep oudstrijders uit de Vietnamoorlog. De ziekteverschijnselen kunnen variëren van een fikse verkoudheid tot een flinke griep met longontsteking. Infectie vindt plaats door het inademen van de bacterie in zeer kleine druppeltjes water, verspreid in de lucht (aërosolen).

Slechts onder bepaalde omstandigheden kunnen Legionellabacteriën gevaar opleveren. De watertemperatuur moet tussen 25 en 50°C zijn (vanaf 20°C kan al langzame uitgroei plaatsvinden). Bovendien moeten de bacteriën ook nog eens de kans krijgen zich te vermeerderen in slijmlaagjes aan de binnenkant van leidingen of in het bezinksel op de bodem van leidingen en reservoirs. Dit is vooral in langdurig stilstaand water het geval.

Besmetting is alleen mogelijk als het besmette water wordt verneveld en de hele kleine waterdruppeltjes worden ingeademd. Verneveling van water vindt plaats bij huishoudelijk gebruik van leidingwater (zoals douchen), maar ook in whirlpools, bij bepaalde bedrijfsmatige processen, bij sommige vormen van luchtbehandeling (airconditioning) en bij koeltorens. De kans op legionellabesmetting wordt verkleind door de besmettingsrisico's van mogelijke bronnen zo goed mogelijk te controleren.

Sinds oktober 2000 is de "Tijdelijke Regeling legionellapreventie in leidingwater" van kracht. Deze regeling moet een legionellabesmetting via collectieve leidingwaterinstallaties voorkomen. Hij is met name van belang voor de eigenaar van een collectieve leidingwaterinstallatie. Op grond van de tijdelijke regeling moeten de collectieve leidingwaterinstallaties voortaan op gezette tijden grondig worden nagekeken. Op de naleving van deze regeling wordt toezicht uitgeoefend.

Harwig heeft ruime ervaring op gebied van legionellapreventie. Wij nemen u deze werkzaamheden graag uit handen.